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＜エリトリアニュース＞ ■2003/02/14 Washington File 長年の夢が叶った！エリトリアの通貨・ナクファのデザインに関わったアフリカ系アメリカ人 By Charles W.Corey エリトリアの通貨・ナクファのデザインをしたことで長年の夢が叶った、とアメリカの紙幣デザイナー・Clarence Holbertは言う。なぜなら、彼の言葉を借りると、「他国の歴史と文化の一部」になることがエリトリアに受け入れられたからだ。 2/10の本誌インタビューで、Holbertはエリトリアで今日使われている紙幣と硬貨のデザインを誇らしげに手に取った。この独立したてのエリトリアが、米国紙幣局に通貨のデザインの手助けを頼んだのは1994年。事務局はこの仕事をHolbertに任せた。1998年に事務局から引退したHolbertだが、このリクエストは彼の「長年の夢」だったという。 「長年、私は米通貨に従事しようと試みてきたが、アメリカの通貨デザインが実際変えられたことはほとんどなかった。新しいデザインを作り出すような作業は非常に、それに関われるだけでも稀でから、その話を聞いたときにはとても驚き、恐れさえも感じたよ。」 「昔からいつも何か描いたり走り書きをしていたような子供だった」というHolbertは、彼は二年半をエリトリアの紙幣とコインのデザインに費やした。それはお金の版や印刷を準備するのと同じくらいの時間がかかり、1997年の11/8まで公にされることはなかったという。 大人になると、Holbertは米国の紙幣が作られている紙幣局で、大学へ行くために警備員として働くようになった。その間に彼はその芸術的な技術に磨き続けた。 「私が警備員だったときに、紙など表面に白い余白があればどこでも絵を描いていた。人々はそれを手に入れ、集めだしたんだ」 彼の絵のウワサが広まり、Holbertは紙幣局の見習いデザイナーとなった。 「新しく国が生まれたばかりで、そこには利用できる十分な素材がなかった。その結果、多くのエリトリア人アーティストが、農民が畑を耕している写真や子供たちが勉強している写真など、100枚に及ぶ写真を取ってきた。日々の彼らの暮らしなどを象徴するような写真を国中からね。」それらの写真を元にして最初のデザインを作り上げた後、彼はその国と人々をより理解するために、エリトリアを訪れた。 アスマラに着き、Holbertはすぐにエリトリアがすごい所だということが分かったという。「初めてエリトリアに行ったときに、彼らは国造りに励んでいるところだった。戦争で使われていた廃材など古い材料を手に、必要品を作り出して間に合わせようとしているところで、私は驚くばかりだった。」 「すぐにエリトリアの人々の気安さと人なつっこさに心を動かされた。彼らの進行中のプロジェクトにも驚いた。男も女も、元兵士たちと一緒に並んで働いていたのだ。」 「特にある男性に感動した。私が彼の仕事を見学していた時に、彼の性格がこの国の誰にも見られるようなものだということが分かった。彼らはただ座りこんで、失敗したことについて考たりしてはいなかった。その態度は、長い戦争を経て得たもので、人々にはスチールの持つ強くてしなやかな弾力性のようなものがあった。彼はこういった。『どれくらいで私たちの目標を成し遂げうるかはどうでもよくて、目標をを実現させることが大事なんだ。』それを聞いて私は驚いた。」 「国に変化をもたらすために、古いものと新しいものを使うエリトリアの能力は明らかだ。きっと改良がエリトリアで見られるだろう」とHolbertは言う。他のアフリカ諸国、たくさんの内紛を国内に抱えているような国々を、エリトリアは越えているように思われた。エリトリアの人々は一つの目標に向かって一丸となっていた。 Holbertは特別にエリトリアの独立宣言や憲法を記したある人物と会うことができた。「本当に驚いたよ、私たちの国がかつて戦って自由を得たように生まれたこの国の一部に、私が加われそうだと知ったときは・・・。何が実際に起ころうとしているのかを知ったときは、畏敬の念で一杯になったよ。」 「紙幣は、独立を高らかにうたう人々の決意を見せており、全ての国内の民族がそのデザインの中に現れているんだ」と彼は誇らしげに付け加えた。 「この貨幣の特徴は、日常の人々にある。エリトリア大統領・イサイアス・アフォルキは、内閣や政府の高官や関係者ではない、特別な指示を与えた。大統領は普通の人々を新しい貨幣に繁栄させたかったんだ。さらに、大統領は全ての紙幣を同じ色、同じサイズにしたいとも言った。人々がお札を簡単に分かるように。」 お札が同じ色、同じサイズになったナクファ。「すべてのお金のデザインに共通点がある」と彼は言う。 「各紙幣には、小さなエリトリアの国旗があがっている様子が描かれている。これは独立を決定的にした戦いの時のもので、この単位・ナクファはこの歴史的な戦いの場所から取ったものなんだ。」 紙幣は1,5,10,20,50,100ナクファ札がデザインされ、発行されている。肌の色を思わせるような黄色、茶色、緑にナクファ札がデザインされてから、お札はドイツのフランクフルトで、コインはイギリスで作られた。 アフリカ系アメリカ人としてこのプロジェクトに関わってから、どんな気持ちかと訪ねられて、Holbertは一言、「最高だよ」とだけいった。 一つのアスマラへの旅の中で、「私はワシントンからの長い飛行のあと、空港へ降り立った。私は呼び出され、その呼び出しに答えて手を挙げた。すると空港にいたエリトリアの人々が、私の所にやってきて、私の肩を抱いた。彼らの一人が言った。『私たちの通貨をデザインした一人が私たちと同じ黒人だということが、どんなに感動的か分からないでしょう！』その翌日、政府の高官が私のホテルにやってきて、私の肩を抱いておかえり、と言ってくれた。その出来事は私の心を溶かした。ブラックアメリカンであることがどういうことか分かるでしょう。エリトリアの人々のそうした行為は、エリトリアが私を受け入れてくれたことは、私を最高の気分にさせてくれたんだ。」 ＜ニューストップへ戻る＞ 14 February 2003 Designing Eritrea's Money was 'Dream Come True' (African-American banknote designer talks to Washington File)(1170) By Charles W.Corey Washington --Designing Eritrea's national currency --the nakfa -- was a "dream come true"for U.S.banknote designer Clarence Holbert because,in his words,it allowed him to become "part of another country's history and culture." In a February 10 interview with the Washington File,Holbert proudly took credit for designing the paper money and coinage Eritreans use today.When the newly independent country of Eritrea came to the U.S. Bureau of Engraving in 1994 to ask for help in designing its currency, the Bureau assigned the task to Holbert. Holbert,who retired from the Bureau in 1998,said the request was a "dream come true in a lot of ways. "For years,I had tried to get access to work on U.S.currency because I knew it was history being made --because there are so few times that the American currency has actually been changed.To come up with a new design such as was done in Eritrea,is beyond measure --just to be able to work on it....I was amazed and I was thrilled to be part of it." Holbert --a Washington native who grew up as a child constantly drawing and scribbling --said he spent two and a half years designing the paper bills and coins Eritrea would use for money.It took almost the same amount of time to produce the plates and print the money,he said,which was not officially released until November 8,1997. As an adult,Holbert continued to hone his artistic skills while working his way through college as a security guard at the U.S.Bureau of Engraving and Printing --where U.S.banknotes are produced. "When I was a guard,anything that had a white surface on it,I would draw on it,"he said."People came by and they would collect them." Word got around and Holbert was offered a job as an apprentice banknote designer at the Bureau. "With it being a new nation,there was not much material available on the country,"he said."What resulted was that many Eritrean artists took about a hundred pictures of everything from farmers tilling their fields to children studying --people across the whole country going about their everyday lives were represented in the many,many pictures."After working up initial designs based on the pictures, Holbert said he visited Eritrea to get a better understanding of the country and its people. Arriving in Asmara,Holbert said he immediately realized that Eritrea is an amazing place. "When I first came there,they were building.I was just amazed that after the war,how they were taking the old war materiel and just making what they needed to meet the everyday needs of the country. "I was immediately impressed with the informality and friendliness of the Eritrean people,"he said."I was amazed by their building projects underway.Men and women were working alongside each other along with former soldiers. "I was especially impressed with one gentleman in particular,"he said."When I saw the task in front of him,I realized that he had a character in his personality like everyone else in that country.I quickly realized that these people just had not taken time to sit down and think about failure.That attitude,"he noted,"had come about through the long war.There was like a steel resiliency in the people and in this young man that said 'Failure is just not part of what we are looking at.It does not matter how long it will take us to accomplish our goal,we will bring it about.'I was just amazed by that." What was very apparent,he said,was Eritrea's ability to use old and new things to bring about a change in the country."You could just see the improvement taking place.It seems that they had gotten beyond where a lot of the other African countries were --where there was a lot of infighting amongst themselves.The Eritrean people were united and moving forward,"towards a single goal. Holbert said he had been privileged to meet with the person who authored Eritrea's declaration of independence and constitution."I was amazed because I began to realize that I was being allowed to become part of another country as it came into being.Just like our country fought and got our freedom....I was in awe once I sat down and realized what was actually going on. "To me,"he added,"it showed the determination of a people to establish an identity for themselves in a world and they have included everybody in it."Holbert proudly noted that all the country's ethnic groups are represented in the designs on the money. The currency,Holbert recalled,"features the everyday people of Eritrea because Eritrean President Isaias Afwerki had given specific instructions that the money not feature cabinet or government officials or their relatives."The president,Holbert explained, wanted the new money to reflect the common people.Additionally,he said,the president did not want the money to be in color but wanted all the notes to be the same size.He wanted his people to be able to read the bills easily. While all the bills are the same color and size,Holbert said,they do "tie together"in their design. On the front of each note is a small drawing of the raising of the Eritrean flag during the decisive battle for the country's independence.The money takes its name,the nakfa,from the site of that historic conflict. Holbert said the money was designed and issued in a 1,5,10,20,50 and 100 denomination both in bills and coins.Once designed,the yellow,brown and green nakfa bills,which give off a flesh tone color,were printed in Frankfurt,Germany and the coins minted in England. Asked what it felt like to be involved in this project as an African-American,Holbert said,only one word describes it:"awesome." On one of his trips to Asmara,Holbert said "I was there at the airport after a long flight from Washington.I was paged and I raised my hand to answer the page.The Eritreans who met me at the airport came over and hugged me.One of them told me 'You don't know how good it made us feel to see that it was one of us who designed our currency.'The very next morning,"he said,"a person very high up in the government came to my hotel,hugged me and said,'Welcome home.'" That melted my heart.Being a black American in the United States -- you know --the things you go through...doing such a deed for the people of Eritrea,made me feel good that the country has embraced me." |
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